Au terme d’une finale serrée, tendue et très électrique, le Sénégal s’est imposé devant le Maroc (1-0) pour décrocher la deuxième étoile de son histoire. Cette rencontre restera marquée par les instants ubuesques après la décision de l’arbitre d’accorder un penalty au Maroc à quelques secondes de la fin du temps réglementaires.
Les Hommes de Regragui n’ont plus rein à perdre et cette finale prend l’allure d’une folie furieuse entre le Maroc qui joue son va-tout, attaque à tout-va et un Sénégal qui s’accroche à son avantage comme un naufragé sur une bouée en pleine mer. Les occasions se multiplient comme les sauvetages de Bounou et de Mendy. Pour tout dire, ce serait une dinguerie de lister les occasions de but de part et d’autre, mais il a fallu deux immenses gardiens pour ne pas voir plus de buts dans cette finale. Le Sénégal a gagné parce qu’il a su héroïquement garder son avantage aidé par l’expérience de Mané, Mendy et sur de Gana Guèye, une nouvelle fois immense.
Cette équipe du Sénégal a étalé une maturité au cours de cette CAN dont l’apothéose a été cette finale. Il n’y avait pourtant pas son capitaine Kalidou Koulibaly (supendu) et surtout Krépin Diatta, forfait à quelques minutes de la finale. L’arrière droit, qui avait disputé l’intégralité des six matchs du Sénégal était remplacé au pied levé par Antoine, zéro minute depuis le début de la CAN. Les Marocains n’ont d’ailleurs pas hésité à déclencher la plupart de leurs attaques sur le côté du joueur de Nice.
Ce Maroc-là, intraitable en quarts face au Cameroun, qui a éteint le Nigeria en demi-finale, a été incapable de trouver la clé face à ce Sénégal-là qui a gagné la bataille de la possession.
Incontestablement, ce sont les deux équipes du tournoi, de l’Afrique qui se sont affrontée ce dimanche 18 janvier. Ce fut un beau match, magnifié par les applaudissements du public au moment de l’hymne marocain. Les deux pays « frères » sont se sont écorchés, mais une image restera : celui des Sénégalais et Marocains qui se sont embrassés à la fin du match après avoir été très près de s’envoyer des coups. Le meilleur a gagné, la Coupe retoure à Dakar.
